Nutrición: el precio que pagamos por ultra

Los titulares de esta semana han destacado una vez más los efectos adversos para la salud de los alimentos ultraprocesados.

La diferencia esta vez es que para aquellos de ustedes que son lectores habituales de mi columna y consideran que su dieta es saludable, es posible que se hayan sorprendido al saber que mucho de lo que están consumiendo se define como alimentos ultraprocesados.

No son solo las comidas preparadas y las bebidas gaseosas las que son un problema.

El término alimentos ultraprocesados, o UPF, se acuñó hace solo 15 años, pero representa aproximadamente la mitad de los alimentos que comemos ahora, y los efectos potenciales para la salud son enormes.

Al aumentar nuestro riesgo de enfermedades como la diabetes tipo 2, la obesidad, las enfermedades cardiovasculares, la demencia y el cáncer, la industria alimentaria está poniendo en peligro nuestra salud.

Nuestras dietas están repletas de estos alimentos precocinados, e incluso si hace todo lo posible por seguir una dieta nutritiva, sana y equilibrada, puede ser casi imposible evitar estos alimentos producidos en fábrica.

Todo, desde pan integral, cereales para el desayuno, yogures saborizados y humus comprados en la tienda, jamón y salchichas hasta sus galletas y refrescos favoritos, puede contener ingredientes que es poco probable que encuentre en la naturaleza.

A lo largo de los años, los fabricantes de alimentos y los clubes de dieta nos han alentado a comer alimentos con una gran cantidad de declaraciones de propiedades saludables, desde alimentos bajos en grasa hasta cereales fortificados.

Es probable que cualquier declaración de salud en el frente de un paquete se deba a un ingrediente agregado por un fabricante de alimentos, en lugar de resaltar los beneficios naturales de un alimento completo, sin procesar y naturalmente saludable.

Tomemos como ejemplo un yogur bajo en grasa. Esta es una opción popular para muchas personas que están cuidando su peso, pero lea la lista de ingredientes y encontrará algo como esto:

"Yogur (leche), fresas (9%), agua, almidón modificado de maíz, aromas, colorante. Alimento: zumo de remolacha concentrado, edulcorante: aspartamo, correctores de acidez: ácido cítrico, citratos sódicos, Estabilizante: pectinas."

Compare esto con la lista de ingredientes de un yogur natural, que dice simplemente: "Ingredientes: yogur".

Yo sé cuál quiero en mi carrito, ¿tú no?

Apenas el mes pasado, la Organización Mundial de la Salud expresó su preocupación por las consecuencias para la salud a largo plazo de los edulcorantes como el aspartamo, lo que podría aumentar el riesgo de "diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas y mortalidad".

El aspartame se encuentra como un reemplazo del azúcar en muchos de los llamados alimentos saludables y, sin embargo, puede ser peor para nosotros que la alternativa.

Aquí hay algunas ideas simples para ayudarlo a reducir su consumo de UPF: