7 beneficios del té de manzanilla y los mejores momentos para beberlo

El café es ampliamente la bebida preferida para un estímulo matutino. Pero si desea calmar su mente después de una reunión estresante al mediodía o aliviar el malestar digestivo después de una comida pesada, es mejor que se salte el café y tome una taza de té de manzanilla.

Aquí, los expertos comparten los principales beneficios del té de manzanilla, que muy bien pueden convencerlo de tener algunos sobres a mano en todo momento.

Originaria de Europa y Asia, la manzanilla es una hierba medicinal1 que se cultiva principalmente en el sur y este de Europa, el norte de África, el centro y oeste de Asia y el oeste de América del Norte.

Mientras que la manzanilla marroquí se incluye en cosméticos y perfumes, la manzanilla alemana y la manzanilla inglesa (también conocida como romana) se usan comúnmente con fines medicinales. Por lo general, la manzanilla alemana se puede cultivar2 en cualquier tipo de suelo, incluso en aquellos que no pueden soportar otros cultivos y pueden soportar temperaturas más frías.

El té de manzanilla, en particular, es un té de hierbas elaborado con las flores de la planta de manzanilla, dice Rachelle Robinett, RH (AHG), herbolaria registrada y fundadora de Pharmakon Supernatural. "Tiene un sabor herbáceo y vegetal, cálido, ligeramente floral, un poco sabroso y muy agradable", señala.

El té, que cuesta de $3 a $10 por 20 porciones, también está naturalmente libre de cafeína, agrega Maya Feller, MS, RD, CDN, nutricionista dietista registrada y autora de Eating From Our Roots.

"La manzanilla es una hierba nerviosa, lo que significa que beneficia específicamente al sistema nervioso", dice Robinett. "Lo usamos para el nerviosismo en personas de todas las edades". El té de manzanilla se ha utilizado durante mucho tiempo para promover la calma1, y la hierba puede ayudar a tratar la ansiedad generalizada, señala Robinett.

En un estudio a largo plazo de 93 participantes, los investigadores encontraron que consumir extracto de manzanilla de grado farmacéutico redujo significativamente los síntomas moderados a graves del trastorno de ansiedad generalizada3. De manera similar, un metanálisis encontró que la manzanilla era segura y efectiva para tratar los trastornos de ansiedad generalizada4 después de dos y cuatro semanas de uso, aunque no ayudó a aliviar el estado de ansiedad (simplemente sentirse tenso o preocupado5). Dicho esto, ninguno de estos estudios analizó los efectos del té de manzanilla, específicamente.

Actualmente, no hay mucha investigación sobre los mecanismos detrás del potencial efecto reductor de la ansiedad de la manzanilla. Sin embargo, los flavonoides de la hierba pueden ser un factor contribuyente6, ya que pueden afectar la neurotransmisión de dopamina, GABA y noradrenalina o regular la función del eje hipotalámico-pituitario-adrenocortical, que puede desempeñar un papel en la respuesta al estrés6.

Además de frenar la ansiedad, el té de manzanilla también puede aliviar los síntomas de la depresión, dice Robinett. Sin embargo, la investigación es limitada. Un pequeño estudio, por ejemplo, sugiere que beber té de manzanilla puede reducir significativamente los síntomas de depresión en mujeres posparto7.

Además, el té de manzanilla puede hacer que los medicamentos para la depresión sean más efectivos. En otro estudio, los participantes con depresión bebieron un té de hierbas, que constaba de 20 miligramos de manzanilla y 1 miligramo de azafrán, dos veces al día durante un mes, además de tomar los medicamentos antidepresivos recetados.

Los investigadores descubrieron que el té de hierbas mejoraba la eficacia de los medicamentos8, lo que ayudaba a aliviar aún más los síntomas de la depresión al aumentar la disponibilidad de triptófano en el cerebro. El triptófano es un precursor del neurotransmisor serotonina, un compuesto relacionado con la depresión9.

Beber una taza de té de manzanilla puede ayudar a profundizar su sueño. Un metanálisis encontró que la manzanilla mejoró significativamente la calidad del sueño4, mientras que el estudio mencionado anteriormente sobre mujeres posparto también encontró que beber té de manzanilla estaba relacionado con puntajes significativamente más bajos de ineficiencia del sueño7.

Este beneficio potencial del té de manzanilla puede deberse, una vez más, a los flavonoides de la hierba, particularmente a la apigenina, que se une a los receptores de benzodiacepinas en el cerebro10 y puede causar un efecto sedante.

Una taza de té de manzanilla podría ayudar a calmar el malestar estomacal, dice Robinett. "La manzanilla también es carminativa11, lo que significa que ayuda a relajar los músculos lisos del tracto digestivo, aliviando los calambres, las molestias, la tensión digestiva o la motilidad lenta", explica.

Se ha demostrado que la hierba minimiza los síntomas de los trastornos gastrointestinales12, incluidas las flatulencias y el dolor de estómago, ya que aumenta los niveles de antioxidantes y protege la mucosa gástrica, entre otros factores.

La manzanilla también puede ayudar a aliviar la diarrea; cuando los niños que sufrían de diarrea aguda recibieron una mezcla de extracto de manzanilla y pectina de manzana durante tres días, la condición se resolvió antes que en los niños que recibieron el placebo.

La manzanilla se ha utilizado durante mucho tiempo para combatir la inflamación, y el té en particular se ha empleado como enjuague bucal10 para aliviar la inflamación en las membranas mucosas de la boca y la garganta. Un ensayo controlado aleatorizado de 2014, por ejemplo, encontró que un enjuague bucal que contenía extractos de manzanilla y granada poseía propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias13 y minimizaba el sangrado causado por la gingivitis.

Los flavonoides de la hierba, específicamente la apigenina, probablemente estén detrás de su efecto antiinflamatorio14. Dado que los flavonoides de la manzanilla son solubles en agua, pueden proporcionar efectos terapéuticos cuando se consumen a través del té1.

Las flores de manzanilla pueden tener efectos antidiabéticos14. Por ejemplo, se ha demostrado que beber té de manzanilla después de tres comidas al día durante ocho semanas reduce significativamente los niveles de insulina sérica y la concentración de HbA1C15 en personas con diabetes tipo 2.

Además, el té de manzanilla ayuda a inhibir las enzimas digestivas que están relacionadas con la liberación intestinal de azúcar, así como dificulta el transporte de fructosa y glucosa por todo el organismo. A su vez, puede ser una herramienta útil para controlar la absorción y el metabolismo del azúcar y minimizar los picos de glucosa en sangre.

Como té de hierbas, el té de manzanilla no contiene cafeína, sustancia que tiene un leve efecto diurético16. Mientras que una taza de café con cafeína generalmente "cuenta" como media taza de agua, la misma cantidad de té de manzanilla contaría como una taza completa. Eso significa que beber la bebida herbal reconfortante es una manera fácil de mantenerse hidratado y cumplir con sus objetivos de ingesta de líquidos para el día.

No hay mal momento para tomar té de manzanilla, pero si desea aprovechar algunos de los beneficios potenciales de la bebida, considere beber una taza en estos casos:

Para preparar té de manzanilla de hojas sueltas, sumerja aproximadamente 2 cucharaditas de flores secas de alta calidad en 8 onzas de agua caliente durante cuatro a cinco minutos, usando una tetera tapada, sugiere Robinett. Luego, cuele las flores del líquido antes de disfrutarlas, agrega Feller.

Preparar té de manzanilla en bolsa es similar, pero no tendrás que hacer ninguna medición: simplemente deja reposar una o dos bolsas de té por taza de agua caliente durante la misma cantidad de tiempo, retira las bolsas y bébelo a sorbos, dice Feller.

En general, cuanto más tiempo dejes reposar el té y más manzanilla uses por taza, más concentrada será tu bebida.

"Remojada durante cinco minutos, la infusión es floral y calmante. Reposada durante 10 minutos, adquiere más cuerpo y tiene más efectos tónicos en la digestión", dice Feller. "Agregar un poco de edulcorante, como ¼ de cucharadita de miel por taza, es fantástico si esa es su preferencia".

Cuando compre té de manzanilla, considere elegir una opción orgánica si está dentro de su presupuesto, ya que se pueden usar herbicidas2 para controlar las malas hierbas durante el cultivo de la planta.

Busque un té que tenga una certificación (como orgánico certificado por el USDA) que respalde su etiqueta orgánica, y considere buscar en el sitio web de la compañía evidencia de que apoya prácticas agrícolas sostenibles que tienen en cuenta la salud y la seguridad de los trabajadores, dice Feller.

Sin embargo, "es importante que no avergoncemos a las personas por no comprar opciones orgánicas; es posible que no sean fácilmente accesibles o asequibles", agrega Feller.

Si está usando bolsitas para obtener su dosis de té de manzanilla, también querrá considerar bolsas sin plástico ni pegamento. Se ha descubierto17 que estas bolsas liberan miles de millones de micro y nanoplásticos en su bebida durante el proceso de remojo.

Una vez que haya abastecido, almacene su té de manzanilla en bolsa en su empaque en un área fresca y oscura de acuerdo con las recomendaciones del paquete. De lo contrario, guarde su té de manzanilla en un recipiente bien cerrado a temperatura ambiente y fuera de la luz solar, lo que puede ayudar a prolongar su vida útil, dice Feller. "Es mejor almacenar las hierbas lejos de los cambios de temperatura, la humedad y la luz", agrega Robinett. "Una vez secos, no se estropearán, pero pueden perder eficacia o potencia después de un par de meses en promedio".

El té preparado se puede almacenar en el refrigerador hasta por dos días; después de eso, puede comenzar a fermentar y tener un sabor agrio, dice Feller.

Es probable que la manzanilla sea segura cuando se consume en la cantidad que se encuentra en los tés, según los NIH. "Sin embargo, las personas con alergias y sensibilidades conocidas siempre deben revisar la formulación y las etiquetas del paquete", agrega Feller. "Hay algunas investigaciones que sugieren que, para las personas sensibles [que enfrentan] erupciones en la piel, beber manzanilla diariamente puede aumentar [los síntomas]18".

Las personas que son alérgicas a la ambrosía, los crisantemos, las caléndulas o las margaritas también pueden tener más probabilidades de sufrir reacciones alérgicas a la manzanilla, y algunas personas pueden experimentar náuseas y mareos después de usarla.

En general, es seguro beber té de manzanilla todos los días, dicen los expertos. Entonces, si la bebida ayuda a calmar sus nervios o aliviar su malestar digestivo, o simplemente satisface sus papilas gustativas, siéntase libre de mantenerla en su rutina diaria.

Dado que el té de manzanilla no contiene cafeína, alivia la ansiedad y puede mejorar la calidad del sueño, vale la pena tomar un sorbo en una taza antes de acostarse. Solo sepa que es posible que necesite usar el baño en medio de la noche si bebe demasiado cerca de apagar las luces.

Como té de hierbas, el té de manzanilla no contiene cafeína de forma natural, así que no esperes que te anime como el café, el té negro o el matcha.

La manzanilla ofrece mucho potencial beneficios para la salud, que incluyen alivio de la ansiedad, mejor sueño y un estómago calmado. Sin embargo, muchos de los estudios que investigaron los beneficios de la hierba se centraron únicamente en el extracto de manzanilla, por lo que es posible que no experimente el mismo efecto al beber una taza de té de manzanilla. Dicho esto, dado que la bebida no contiene cafeína, lo ayuda a cumplir con sus objetivos de ingesta de líquidos y tiene efectos secundarios potenciales mínimos, el té de manzanilla merece un lugar en su rotación habitual de bebidas.

Megan Falk es una periodista experimentada en salud y bienestar cuyo trabajo ha aparecido en publicaciones como SHAPE.com, Health.com, LIVESTRONG.com, Equinox, DoctorOz.com y la revista SAVEUR, entre otras. Más recientemente, fue editora asistente en SHAPE.com, cubriendo principalmente consejos de ejercicio, modalidades de acondicionamiento físico, tendencias de entrenamiento, nutrición y más.

Megan se graduó de la Escuela de Comunicaciones Públicas SI Newhouse de la Universidad de Syracuse con una licenciatura en Periodismo de Revistas y una especialización en Estudios de Alimentos. También es entrenadora personal certificada por el American Council on Exercise.