5 excelentes vegetales para el cultivo en contenedores

Digamos que quiere cultivar verduras, pero su único bien inmueble es una terraza, un patio o un balcón. ¡Ningún problema! Siempre que tenga un recipiente lo suficientemente grande y un lugar soleado, es posible cultivar casi cualquier verdura. Entre los cientos de variedades de tamaño regular y el creciente número de ofertas enanas, tendrás más opciones que macetas.

Los fitomejoradores están respondiendo a la creciente popularidad de la jardinería en contenedores con variedades creadas para mantenerse compactas. Si bien las plantas, y los vegetales, pueden ser más pequeños que sus primos terrestres, no hay diferencia en el sabor.

La mayoría de las verduras necesitan pleno sol (de seis a ocho horas por día) sin importar dónde crezcan. Algunos, como la lechuga, pueden arreglárselas con un poco menos. Verifique el paquete de semillas o la etiqueta de la planta cuando compre para conocer los requisitos de sol.

Las semillas de algunas verduras, como zanahorias, pepinos, espinacas, lechuga y otras verduras, se pueden sembrar directamente en sus recipientes. Otros, como los tomates y los pimientos, funcionan mejor como trasplantes.

Drenaje: Cada contenedor debe tener al menos un orificio de drenaje, sin excepciones, y cuanto más grande es la maceta, más orificios necesita. La tierra en recipientes sin agujeros nunca se seca y eventualmente matará a sus plantas.

Contenedores: La mayoría de las verduras necesitan recipientes que sean anchos y profundos. Eso significa al menos 10 pulgadas de ancho y 12 pulgadas de profundidad, sin embargo, la profundidad puede variar según el sistema de raíces de un vegetal en particular. La ventaja de los recipientes más grandes es que el mayor volumen de tierra significa que no necesitarás regar con tanta frecuencia.

Las macetas de arcilla absorben la humedad, por lo que son buenas para las plantas a las que les gusta estar más secas, pero para la mayoría de las demás, necesitarás regar con más frecuencia. Las macetas de plástico y las bolsas de cultivo son ligeras y retienen bien la humedad. Las macetas de cerámica y vidriadas también evitan que la tierra se seque rápidamente. Los recipientes de metal se ven bien, pero el sol directo sobre el metal calienta la tierra, lo que puede freír las raíces. Lo mismo ocurre con un recipiente de color oscuro de cualquier material.

Tipo de suelo: Elige una mezcla de tierra que drene bien. Los minoristas venden mezclas específicamente para vegetales en contenedores. Compre bolsas grandes; las verduras en recipientes requieren mucha mezcla de tierra. Un contenedor de cinco galones toma alrededor de 20 cuartos de galón de mezcla. Llene hasta un par de pulgadas por debajo del borde de la olla. Riega la mezcla para que se asiente antes de plantar.

No ponga cacahuates, rocas o cualquier otra cosa en el fondo de una olla. Podría hacerlo más liviano o ahorrar en la mezcla de tierra, pero inhibe el drenaje adecuado, acorta el espacio disponible para las raíces y puede hacer que se pudran.

Fertilizante: Las plantas que crecen en el suelo pueden extender sus raíces para buscar nutrientes. En contenedores, el riego filtra los nutrientes de los orificios de drenaje, por lo que las plantas dependen de una fertilización regular. Cuando plante las plantas por primera vez, mezcle un fertilizante orgánico granular de liberación lenta en la mezcla de tierra.

El consejo habitual es abonar después una vez a la semana con un abono soluble diluido. Pero las necesidades de nutrientes de las plantas varían, así que familiarícese con los requisitos de alimentación de lo que está cultivando para no exagerar o fertilizar de forma insuficiente.

Zanahorias: Una gran ventaja de cultivar zanahorias en contenedores es que no hay rocas, raíces u otros objetos en el suelo que impidan que crezcan rectas y largas. Puede tirar de ellos cuando los necesite, y su follaje plumoso es un atractivo telón de fondo para las plantas con flores. Las zanahorias 'Paris Market' son cortas y redondas en lugar de largas, por lo que no necesitan una olla tan profunda. 'Adelaide' es de crecimiento rápido, madurando en unos 50 días. La reliquia 'Corazón de buey' mide de cuatro a cinco pulgadas de largo.

Pepinos: Las vides de pepino tipo arbusto son más cortas, solo de dos a tres pies de largo, por lo que son más fáciles de manejar. Los tipos de enredadera producen más pepinos, pero, a ocho pies de largo, necesitarán ser enrejados. Elija recipientes de cinco galones o más grandes, idealmente hechos de plástico o cerámica, no de arcilla. A los Cukes les encanta el clima cálido y necesitan mucha agua, por lo que un recipiente de riego automático puede ser una opción inteligente. Si las plantas se secan tanto que se marchitan, la fruta puede ser amarga. 'Bush Pickle', 'Spacemaster' y 'Salad Bush' son tres variedades confiables.

Lechuga: La lechuga es perfecta para el cultivo en contenedores porque puede prosperar en macetas más pequeñas: de cuatro a seis pulgadas de ancho y de seis a ocho pulgadas de profundidad. También le va bien plantada a los pies de otras hortalizas de contenedor. Cualquier tipo o variedad funciona. Las hojas sueltas crecen más rápido, en aproximadamente 45 días, seguidas por la lechuga, luego la lechuga romana y la lechuga. La lechuga crece mejor en clima fresco y florece (florece y se convierte en semilla) una vez que las temperaturas diurnas se mantienen constantemente por encima de los 75 °F y las noches por encima de los 60 °F.

Pimientos: Tanto los pimientos picantes como los dulces se adaptan bien a los contenedores, aunque es menos probable que las variedades de pimientos dulces más pequeños se desprendan de la planta que los grandes y en bloque. Para los pimientos picantes, los jalapeños, los poblanos y los habaneros funcionan bien. Una ventaja de los pimientos es que las plantas suelen ser bastante atractivas incluso cuando no dan frutos. Dado que los tallos de las plantas son quebradizos, ubíquelos lejos de áreas ventosas. Pruebe los pimientos dulces enanos 'Redskin' y 'Mohawk'; los más populares incluyen 'Apache', 'Numex Twilight' y 'Mirasol'.

Tomates: La clásica verdura de contenedor, los tomates son fáciles de cultivar en macetas. Crecen raíces extensas, por lo que necesitan contenedores profundos y mucho fertilizante. Uno de los mayores desafíos es acorralar su tendencia a la expansión. La fabulosa variedad de cereza 'Sungold' puede crecer hasta siete pies; no es imposible en un contenedor lo suficientemente grande, pero necesitará una jaula o un enrejado para mantenerlo alejado del suelo. El 'Micro Tom' en miniatura crece solo ocho pulgadas de alto. 'Tiny Tim', 'Better Bush Improved' y 'Window Box Roma' son otras papas fritas para probar.

Algunas plantas son difíciles de cultivar en contenedores. Los árboles extensos como las calabazas, las sandías y las calabazas necesitan mucho espacio para correr y un gran volumen de tierra. El maíz es polinizado por el viento, por lo que debe plantarse en bloques de al menos 18 plantas para garantizar una polinización completa. La mayoría de las personas no tienen mucho espacio en la terraza o el patio.

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Therese Ciesinski es una escritora y editora de jardines galardonada.